Qual é a função da gordura nas plantas?

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A mesma que ela exerce no corpo humano – ou seja, serve como estoque de energia -, mas com um detalhe importante: nos vegetais, a gordura é essencial para a germinação. Trata-se, afinal, de uma rica fonte de carbono, elemento fundamental para a planta se desenvolver. “As gorduras ficam guardadas em pequenas gotas de óleo nas sementes, como reserva para impulsionar o crescimento. Já entre os animais, as gorduras sólidas são a forma mais comum de reservar energia”, diz a bióloga Helenice Mercier, da USP. Depois que aparecem as primeiras folhas e o vegetal já consegue obter energia por meio da fotossíntese, os depósitos de gordura não são mais necessários.

Nas plantas adultas, o mais comum é que toda a energia produzida a partir da luz do Sol seja gasta ao longo do dia. Se houver alguma sobra, ela ficará estocada na forma de grãos de amido nas próprias folhas do vegetal. Apenas algumas espécies mantêm reservas estratégicas para sua sobrevivência. “Certas plantas que enfrentam invernos rigorosos, com pouco Sol, podem ter depósitos nas raízes ou em caules subterrâneos”, afirma Helenice.