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Por que a cabeça, o bolo com farofa e a bruxa folclórica são todos “cuca”?
Não vamos dar spoilers: a resposta começa na Grécia Antiga, passa pela colonização portuguesa, pela África e pela Silésia.
Por Maria Clara Rossini 15 Maio 2019, 14h25 | Atualizado em 2 jul 2026, 17h02
Saiba desde já que a cabeça e a bruxa têm uma origem bem diferente do bolo com farofa. Vamos começar com esses dois primeiros.
A origem da palavra cuca para designar “cabeça” ou “coisa ao alto” é controversa, mas é provável que derive do grego kókkus. Outra origem possível é a palavra cucullus, que em latim significa “capuz”. Esse capuz também pode ser entendido como aqueles cabeções de papel ou espuma usados por palhaços. E é aí que passamos para a outra cuca.
Acredita-se que a cuca folclórica tenha vindo de uma lenda portuguesa contada para assustar crianças. Ela chegou ao Brasil no período da colonização e sofreu várias adaptações. Na Europa, ela se chamava coca e era representada por um dragão.
Já aqui, ela tem a forma de uma idosa encurvada – com cabeção de jacaré. Isso é porque a cuca brasileira também sofreu influência de palavras africanas como iakuka, em quimbundo, e kuka, em umbundo, que designam uma mulher velha e feia.
Já o bolo com farofa é bem mais simples: vem de Kuchen, que significa “bolo” em alemão.
Esse delicioso doce surgiu em uma região chamada Silésia, que hoje compreende os territórios da Polônia, Alemanha e República Tcheca. Ele foi trazido para o Brasil pelos imigrantes europeus e se estabeleceu principalmente no sul e sudeste. Hoje podemos encontrar a cuca em várias padarias – só cuidado pra ela não te pegar. Nem daqui e nem de lá.
Fonte: Deonísio da Silva, autor de De onde vêm as palavras: frases e curiosidades da língua portuguesa
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