Oráculo
Por aquele cara de Delfos
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De quem era o pé da unidade de medida foot, usada nos EUA?
De ninguém. Mas, caso você conheça alguém que calça 47, eis aí um pé que realmente tem um pé de comprimento.
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26 abr 2025, 14h00
A julgar pela medida, de algum jogador de basquete. Dos grandes: um pé, no padrão atual, são 30,48 cm, o equivalente a um sapato 47.
Mas a verdade é que a conversão fixa entre feet e centímetros foi acordada internacionalmente por seis países anglófonos em 1959, sem inspiração em um pé real.
Um dos objetivos dessa reunião, naturalmente, foi padronizar as conversões para o sistema métrico, para amenizar o potencial de confusão.
O Império Britânico estabeleceu o sistema imperial de medidas em todos os seus domínios no ano de 1824. Por causa disso, ex-colônias como África do Sul e Austrália também costumavam seguir esse padrão.
Com o tempo, porém, a maioria desses territórios abandonou o sistema imperial em prol do métrico — inclusive a própria Inglaterra.
Hoje, só restam três países que adotam o sistema imperial no cotidiano: EUA, Myanmar (que é ex-colônia britânica) e a Libéria (fundada por negros ex-escravizados que voltaram dos EUA para a continente africano, daí o hábito). O governo americano autoriza o uso do sistema métrico desde 1886, mas a população nunca se adaptou.
Nomes como “pés”, “polegadas” e “jardas” são só herança cultural: ao longo da história, várias civilizações usaram partes do corpo como unidades de medida no cotidiano.
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Os egípcios, por exemplo, já usavam as falanges dos dedos para pequenas medições, algo que permanece vivo na polegada (um polegar, ou 2,54 cm).
Reza a lenda que o rei Henrique I da Inglaterra, no século 12, teria determinado que vendedores sempre usassem o próprio pé para calcular o preço dos produtos, como uma política de proteção do consumidor (já pensou encomendar dez pés de cetim e os pés em questão serem o sapatinho 34 da Christina Aguilera? Pois é: esse era o golpe).
Não há evidências, porém, de que isso tenha realmente acontecido.
Henrique usou sim seu braço como referência para padronizar outra unidade de medida, a jarda (que equivale a três pés). Mas esses padrões medievais tem pouco a ver com os pés usados hoje.
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