O Lórax existe na natureza. Ou quase

Um estudo publicado recentemente defende que Lórax, personagem infantil criado pelo escritor americano Dr. Seuss, foi inspirado em uma espécie de macaco africano. Desde que o bicho surgiu, nos anos 70, não se sabia exatamente o que ele era ou se se tratava de algo totalmente brotado da cabeça do autor.

Em “Dr. Seuss and the Real Lorax” (“Dr. Seuss e o Lorax real”), o antropólogo e biólogo evolucionista Nathaniel J. Dominy se juntou a um time multidisciplinar que contava com Donald E. Pease, especialista em literatura americana dos séculos 19 e 20, para mostrar as similaridades entre Lórax e o Erythrocebus patas, macaco que habita áreas semiáridas da África, da Gâmbia ao oeste da Etiópia. Dominy contou ao site Atlas Obscura que estava em um jantar e sentou-se próximo de Pease. Sabendo que estava ao lado de um respeitado especialista em Dr. Seuss, Dominy puxou papo sobre o patas, dizendo que sempre apresentava o macaco em suas aulas como “um macaco que Seuss criaria”. Pease lhe explicou que O Lórax foi escrito, justamente, em uma viagem ao Quênia. O estalo foi dado.

Com pelagem laranja e pelos faciais que podem não ser o bigodón do Lórax mas que lhe dão um ar peculiar, o patas tem outras semelhanças, além das físicas, com o personagem. O Lórax tem uma voz descrita como aguda e mandona e solta espirros chiados como serragem, enquanto o patas emite alertas semelhantemente chiados.

Os pesquisadores também analisaram as ilustrações do Lórax originais e as compararam com fotografias de primatas usando um algoritmo de análise facial. Concluíram que ele se aproxima do patas. Evidentemente, o estudo não afirma que o patas é o Lórax da vida real, mas que é provável que Seuss tenha se inspirado nele.

CLÁSSICO INFANTIL

Theodore Seuss Geisel (1904-1991), o Dr. Seuss, escreveu mais de 60 livros infantis, entre eles Como O Grinch Roubou o Natal e O Gatola da Cartola. Em 1970, ele queria escrever um livro que levasse a causa ambientalista às crianças, mas o bloqueio criativo o impedia de avançar. Sua esposa, Audrey, decidiu levá-lo para uma viagem ao parque nacional do Monte Quênia, o colosso de 5.199 m que é o segundo pico mais alto da África. Lá, inspirado pela vista de uma manada de elefantes, ele escreveu 90% de O Lórax em uma tarde, ao lado de uma lista de afazeres, segundo suas memórias.

O livro foi publicado em 1971 e a fábula tornou-se símbolo da luta ambientalista (“Eu sou o Lórax e falo pelas árvores” inspirou muitos cartazes em manifestações). As novas gerações conhecem o Lórax também pela animação de 2012, com Danny DeVito dublando o personagem. Os fãs do autor já querem comprovação da existência da criatura que inspirou o Grinch. E aproveitamos para lembrar que o pé-grande continua sendo fictício.

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