É verdade que os pólos Norte e Sul podem trocar de lugar?

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Sim, os pólos magnéticos trocam de lugar freqüentemente. “Só nos últimos 160 milhões de anos isso já aconteceu 130 vezes”, diz o astrônomo Oscar Matsura, da USP. Eles são como pontas de um grande ímã que atravessa a Terra. Seu campo magnético é gerado pela movimentação do núcleo líquido do planeta, que gira como um dínamo (máquina que transforma energia mecânica em elétrica). A inversão dos pólos acontece por causa das mudanças de direção desse movimento nas profundezas da Terra e, quando o fenômeno começa, pode levar 5000 anos para terminar. Tudo indica que estamos próximos de uma nova virada, pois o campo magnético da Terra vem diminuindo. Se a tendência continuar, o campo atual – que não muda há 780 mil anos – desaparecerá em 2000 anos. Como ele protege o planeta do vento solar, ficaríamos expostos a partículas cósmicas capazes de causar mutações nos seres vivos. Não é certo, porém, que a inversão ocorra, pois muitas vezes os pólos ensaiam a virada e não vão até o fim.

E não devemos confundir os pólos magnéticos com os geográficos, que jamais saem de seu lugar!