Aconteciam vários campeonatos na península grega: os Jogos Píticos, em Delfos, os Ístmicos, em Corinto, os Olímpicos, em Olímpia. Eles já abrigavam competições havia pelo menos 3 500 anos. E tinha torneio para tudo: pintura, luta, oratória e até para ver quem teve a melhor colheita. Mas os Jogos Olímpicos começaram enxutos. Entre a primeira edição, em 776 a.C., e a 12ª, em 728 a.C., só havia uma prova: a corrida de 200 metros. Mesmo assim, os Jogos de Olímpia eram os que impunham mais respeito: as guerras eram suspensas quando a época dos Jogos chegava. Conforme o prestígio da competição aumentava, outros esportes eram incorporados. E a técnica se apurava, a ponto de os atletas de elite contarem com treinadores profissionais. Em 628 a.C., foram criadas até categorias infantis. Mulheres? Só nas Heraias, os Jogos femininos: na verdade, uma corrida de 30 metros que também acontecia a cada quatro anos em Olímpia.
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Com os punhos protegidos por faixas de couro, os oponentes trocavam socos até um deles desistir. Também havia a luta, cujo objetivo era derrubar o adversário três vezes, e o pancrácio, um vale-tudo que combinava pugilismo e luta
Esportes arcaicos
Séculos antes da primeira Olimpíada, os gregos praticavam esportes vindos do Oriente Médio. Havia competições como o salto sobre o touro: o atleta agarrava os chifres do bicho, que o lançava para um salto mortal. A modalidade foi logo extinta (e os praticantes também!)
Charrete
Eram puxadas por dois ou quatro cavalos. Apesar dos riscos enfrentados pelos cocheiros (principalmente quando contornavam a baliza na extremidade da pista), a glória ia sempre para o dono do animal. Também havia corridas de cavalos montados por cavaleiros
Corrida
Tinha quatro modalidades: 200 metros, 400 metros, uma de longa distância (1500 metros a 5 mil metros) e com armas, carregando escudo e capacete. Na largada, os competidores ficavam atrás de estacas de madeira presas por fios. Para dar a partida, o juiz puxava todos os fios de uma vez
Pentatlo
Reunia salto em distância, a corrida do stádion, o lançamento de dardo, o arremesso de disco e a luta. Para Aristóteles, os atletas do pentatlo eram os mais completos, pois eram “naturalmente dotados tanto de força quanto de velocidade”. No salto, os competidores usavam halteres para ganhar impulso
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