Foi um lento processo que começou há 250 milhões de anos, no período Triássico, com o surgimento dos crocodilotársios. Esses animais possuíam uma articulação específica no tornozelo,permitindo mover a pata lateralmente – e que ainda existe nos crocodilianos de hoje em dia. Aliás, as atuais 27 espécies são bem parecidas entre si, com o corpo alongado, revestido de escamas ossificadas(os osteodermas), a cauda forte e o focinho longo e cheio de dentes. Mas, no passado, havia centenas de espécies bem diferentes, muitas delas surgidas nos períodos Jurássico e Cretáceo.
FOGE, CROCODILO DUNDEE!
Algumas das espécies mais impressionantes que já aterrorizaram o planeta
PREDADOR BRASILEIRO
EspéciePurussaurus brasiliensis
QuandoEntre 8 e 5 milhões de anos atrás
Seu nome deriva do local onde foi encontrado, o rio Purus, no Acre. Podia alcançar cerca de 15 toneladas devido à grande disponibilidade de alimento: ele predava roedores gigantes, com o tamanho de uma vaca atual
BOCA MALDITA
EspécieBaurusuchus albertoi
Quando90 milhões de anos atrás
Tinha os olhos voltados para a frente e a mandíbula bem alta e desenvolvida, com dentes concentrados na parte da frente do focinho. Isso indica que ele agarrava a presa com muita força para arrancar pedaços de carne
O IMPERADOR
Espécie Sarcosuchus imperator
Quando110 milhões de anos atrás
Este supercrocodilo foi encontrado no deserto do Saara. Na sua época, a região era uma rica 6oresta, com grandes lagos. A dieta dos 5lhos provavelmente era composta de peixes, mas adultos podiam predar dinossauros grandes
ATÉ NO MAR
EspécieMetriorhynchus superciliosus
Quando 160 milhões de anos atrás
Crocodilo que se adaptou ao ambiente marinho. Tinha um focinho longo e 5no, com muitos dentes a5ados, para predar peixes, e membranas entre os dedos, para facilitar a natação. Foi descoberto na Inglaterra
A CARA DOS NETINHOS
EspécieProtosuchus richardsoni
Quando200 milhões de anos atrás
Já apresentava osteodermas, as escamas ossi5cadas, iguais às dos crocodilos modernos. Mas era menor e tinhas patas longas e ágeis, para andar em terra. Foi descoberto no Arizona, nos EUA
VELOZES E FURIOSOS
EspéciePrestosuchus chiniquensis
Quando230 milhões de anos atrás
Foi o maior predador da sua época, alimentando-se de espécies como dicinodontes e cinodontes. Mas era muito ágil graças a suas patas fortes, com grandes garras. Foram encontrados fósseis em São Pedro do Sul (RS)
PARENTE ESPINHUDO
EspécieDesmatosuchus spurensis
Quando230 milhões de anos atrás
Descoberto no Texas, EUA, este animal faz parte de um grupo parente dos crocodilos, chamados aelossauros, já extintos. Era herbívoro e coberto por placas ósseas, com dois grandes espinhos na altura dos ombros
FONTES Paulo Miranda Nascimento, doutorando do laboratório de paleontologia do Museu de Zoologia da USP
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