Estes selos indecifráveis com 6 mil anos podem explicar a origem da escrita
Novo estudo sugere que a necessidade de registrar produção e a venda de itens deu origem à escrita cuneiforme, na Mesopotâmia.
Quando a escrita surgiu? Os primeiros registros de documentos escritos remontam a Suméria, considerada a primeira civilização humana, localizada na Mesopotâmia (o “berço das civilizações”). Foi lá que nasceu a escrita cuneiforme, por volta de 3.500 a.C., considerada a primeira forma de escrita do mundo.
Mas os detalhes de como isso aconteceu ainda não são totalmente claros. Agora, um novo estudo trouxe mais uma pista: selos feitos de pedra em formato cilíndrico, usados há seis mil anos para marcar placas de argila, podem ser os precursores dessa maneira de escrever.
Publicado no periódico Antiquity, o estudo argumenta que os selos preservam alguns dos primeiros símbolos criados pelos sumérios para registrar informações relacionadas à economia e à contabilidade – produção, armazenamento, transporte e comércio de vários produtos, em especial alimentos e itens de agricultura e tecidos.
Mais especificamente, esse sistema de registro surgiu em Uruk, um importante e influente centro urbano da Suméria, por volta de 4.400 a.C. (ou seja, mil anos antes da escrita cuneiforme surgir). Esses símbolos ainda não constituíam, propriamente, uma escrita, já que eram poucos e simples demais para representarem a complexidade da linguagem humana.
A maior parte dos símbolos desses cilindros, que eram rolados por cima da argila para fazer os documentos, são incompreensíveis para nós. Mas pesquisadores da Universidade de Bolonha, na Itália, compararam os desenhos com aqueles da chamada escrita “proto-cuneiforme”, uma versão primitiva daquilo que se tornaria a primeira escrita da história. Assim, perceberam que vários símbolos dos selos eram parecidos com os dessa versão inicial da cuneiforme, e, curiosamente, esses se referiam a coisas ligadas ao comércio e à contabilidade.
Isso sugere que os primeiros símbolos inventados por humanos vieram da necessidade de organizar a produção e o comércio por meio de selos; com o tempo, eles foram ganhando mais importância e mais abrangência, fundando assim a escrita proto-cuneiforme, que vemos em vários registros de placas de argila de cinco mil anos atrás, já capaz de representar mais significados.
Por fim, a escrita cuneiforme evoluiu dela, trazendo representações para palavras, sílabas, numerais etc. Assim, ela passou a ser usada não apenas para registros contábeis, mas também para aspectos culturais, administrativos, envio de cartas etc.
O novo estudo, porém, é só uma pista nessa história – o caminho provavelmente foi um pouco mais complexo do que isso. Mesmo assim, demonstra como o sistema de selos pode ter sido um importante pioneiro da arte de escrever.
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