O escritor sem rosto

Por Gabriel Castaldini

Ninguém sabe se é homem ou mulher, tampouco sua idade nem de onde veio. Só o conhecem como Dark Writer, um misterioso e mascarado escritor brasileiro que ficou conhecido internacionalmente – mesmo sem ter publicado um livro sequer.

Tudo começou em 2010, quando surgiu o projeto literário chamado DarkWriterProject. Usando Twitter e Orkut, ele pesquisava pessoas que gostavam de ler e estudava seus gostos antes de enviar um pedido de amizade instigando: “Gostaria de acompanhar a criação de um livro?”. Esse crivo no início foi importante para o projeto chegar a pessoas que realmente pudessem se interessar – e divulgar a obra. Quem não apagou a mensagem e resolveu ver do que se tratava descobriu a história de Mary Prince, jovem de Londres que sai em viagem com a família, mas cuja vida toma rumos inesperados após um meteorito destruir o Big Ben.

Por dois anos, os seguidores acompanharam a evolução da história, com direito a dar pitacos ao autor, que alterou o fim de um dos capítulos ao ouvir a opinião deles. A cada três ou quatro meses, Dark Writer liberava um novo capítulo para download. Ao longo do processo, o autor montou uma equipe para fazer ilustrações, diagramar e divulgar a obra – sem que ninguém soubesse sua identidade. “Sou muito tímido. Além disso, queria brincar com a imaginação do leitor”, diz em entrevista via Facebook. Por isso, o anonimato sempre fez parte do projeto.

Na Bienal do Livro de 2012, em São Paulo, o escritor apareceu com sua máscara junto da ilustradora Nahamut, que retrata o mundo de Mary Prince e integra a equipe editorial. Não bastasse o sujeito estar mascarado, ele só se comunicava por mímica, com Nahamut (que também não revela seu nome verdadeiro) bancando a intérprete. A dupla queria divulgar a obra às editoras brasileiras, mas, mesmo chamando atenção com a abordagem inusitada, não conseguiu nada. De qualquer forma, a Bienal teve um papel importante para eles, pois deixou Dark Writer mais próximo de pessoas que só o conheciam na internet. “Entrar em contato com leitores que enfrentaram horas de viagem para nos conhecer mostrou que não podíamos desistir”, lembra Nahamut.

A saga de Mary Prince parecia destinada a esse relativamente pequeno nicho de cerca de 10 mil seguidores online até que a professora de inglês Alice Fagiolo, outro membro da equipe, traduziu o primeiro dos nove capítulos, em 2012. “Já se pensava em levar a história a outros países, especialmente a Inglaterra, onde ela se passa”, lembra Alice, que foi convidada a conhecer o mundo de Mary Prince por sua experiência como tradutora no Oclumência, um fã-clube brasileiro da saga Harry Potter.

Dark Writer passou a ser conhecido entre ingleses. Uma dessas novas leitoras, Alice McCall, 14 anos à época, tuitou o capítulo traduzido pela xará brasileira, chamado A Luz na Estrada, sugerindo-o a um figurão do mercado de livros britânico: Barry Cunningham, editor que lançou J.K. Rowling e seu Harry Potter. Cunningham já havia visto comentários de fãs de Dark em um fórum da série Túneis, publicada no Reino Unido pela editora onde ele trabalha. O barulho funcionou, ele resolveu ler e então veio a grande guinada. “Logo vi que o trabalho era interessante, mas precisava de organização. Foi por isso que fiz questão de contatá-lo”, diz Cunningham. O brasileiro, que até então teve como editores seus próprios leitores na internet, de repente trabalharia com o homem que deu a chance a um fenômeno que vendeu cerca de meio bilhão de livros nas últimas duas décadas. Escritor e editor passaram a trocar e-mails, e em janeiro Dark Writer se mudou para Londres.

Cunningham sugeriu retirar quase toda a obra da internet, já pensando em algo maior (embora alguns fãs mantenham esses trechos retirados). O autor concordou, feliz da vida. “Demorou para a ficha cair. Ao ver o Barry descendo as escadas do café, fiquei sem reação”, lembra. Na Inglaterra, Dark Writer contou com o apoio dos leitores para financiar 200 cópias do primeiro capítulo, que foram distribuídas em Londres e Oxford. Uma tática de guerrilha antes de lançá-lo no mercado de vez. Até hoje, só Cunningham sabe quem está por trás da máscara. É só um autor ou são vários? É realmente alguém anônimo ou um escritor conhecido se escondendo? O mistério só deve ser revelado em breve, quando o livro sair com um título decidido, possivelmente, pelos leitores.

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