O que aconteceria se o núcleo da Terra esfriasse?

Fique sossegado, não vai esfriar tão cedo. Se o planeta fosse só uma bola boiando no espaço, perdendo calor lentamente como todo corpo, alguém deveria encomendar casacos para todos. “Só que a Terra também é capaz de se esquentar sozinha”, diz o geofísico Igor Pacca, da Universidade de São Paulo. O planeta contém elementos radioativos que decaem constantemente, isto é, desintegram-se, perdendo partículas, o que gera calor. “Isso mantém o núcleo aquecido.” Serão necessários bilhões de anos até toda a sua radioatividade se dissipar. É provável que o Sol exploda antes.

Agora, se o núcleo terrestre esfriasse, aconteceriam mudanças importantes. Acabariam os movimentos tectônicos, pois o centro da Terra se solidificaria e as massas continentais não teriam por onde deslizar, e com eles terremotos e furacões terminariam. Em compensação, todas as bússolas também parariam, pois ficaríamos sem campo magnético (veja abaixo). Além do mais, peixes e plantas de mares profundos morreriam, pois os raios solares não chegam até lá e eles dependem do calor do centro da Terra. Isso desequilibraria toda a cadeia alimentar e levaria espécies da superfície à extinção.

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