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Ciência

Por que as bactérias do intestino formam a flora intestinal? Não seria fauna?

Não é nem um, nem outro. Mas a razão para o nome tem origens históricas.

Por Oráculo
7 dez 2015, 14h55 • Atualizado em 28 dez 2020, 12h11

Por que as bactérias que temos no intestino formam a flora intestinal? Não seria melhor chamar de fauna?
Jenner Azevedo, Natal, RN

Bela dúvida: visceral com toques florais. Não deveria ser nenhum dos dois. As bactérias pertencem ao Reino Monera, que também engloba as cianobactérias.

Acontece que as bactérias eram classificadas como plantas até o século 19. Foi só em 1866 que elas ganharam seu reino próprio. Até hoje, diversas propagandas de alimentos e medicamentos utilizam o termo “flora” – e a palavra se estabeleceu no imaginário popular.

Portanto, dizer “flora intestinal” está tão errado quanto dizer “fauna intestinal”. A expressão correta e usada cientificamente é microbiota intestinal, que se refere ao conjunto de microorganismos que habitam determinado ecossistema – no caso, você mesmo.

Fonte: Luiz Fernando Medina, biólogo da Unisinos.