Encontrados os genes que viraram o jogo na evolução da inteligência
Foi puro acaso: a multiplicação acidental de um trechinho de DNA acelerou o crescimento do cérebro humano. E nos tornou geniais.
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20 jun 2018, 17h57 • Atualizado em 14 fev 2020, 17h25
Um é pouco. dois é bom. Três é humano.
Uma pesquisa da Universidade da Califórnia encontrou três cópias idênticas de um gene associado ao crescimento do cérebro no DNA humano. E concluiu que esse trio de figurinhas repetidas foi um dos grandes responsáveis por tornar nossa massa cinzenta maior e mais complexa que a dos chimpanzés nos últimos 4 milhões de anos de evolução.
“É muito raro encontrar genes exclusivos do ser humano que se expressam no cérebro”, afirmou à SUPER Frank Jacobs, geneticista que participou do estudo.
O gene, chamado de NOTCH2NL, também existe nos chimpanzés, mas em uma versão inativa, com um erro no código. Em algum ponto da evolução humana, porém, o erro foi corrigido ao acaso. E o cérebro triplicou de tamanho.
A associação entre o NOTCH e o cérebro humano é tão direta que, quando uma das três cópias é removida de um embrião, ele nasce com microcefalia. Já se uma cópia extra é adicionada, o órgão cresce excessivamente.
Três não é demais, no caso do cérebro: é a quantidade exata de cópias necessárias para turbiná-lo.
