De que é feito e como se forma o marfim dos elefantes?

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De que é feito e como se forma o marfim dos elefantes?
André Felipe Becker, Niterói, RJ

Grande André. Saudade da Pedra do Elefante aí da sua cidade.

A presa dos paquidermes é um dente bem parecido com o seu, formado por dentina, osso, cemento (tecido mole que recobre a raiz) e esmalte. O marfim mesmo é só o esmalte do dente dos elefantídeos, mas popularmente nomeia-se a presa inteira assim.

Como todos os outros dentes, a presa já está pronta quando o bebê-elefante nasce, e fica só esperando a hora certa de sair. O crescimento completo do marfim leva de 10 a 12 anos.

Fonte: Mário de Vivo, zoólogo da USP e Marco Antonio Gioso, veterinário da USP.

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